默克尔细胞癌，也称为小梁癌，可以被认为是一种罕见的皮肤癌，癌细胞的增殖发生在暴露在阳光下的皮肤上，主要是面部、头部或颈部、手臂和腿部。这种类型的癌症通常被称为皮肤神经内分泌癌，因为细胞与神经细胞和激素生成细胞非常相似。默克尔细胞癌通常起源于表皮基部，表现为无痛的蓝粉色、红色或紫色闪亮结节，有时会演变成溃疡、溃疡和出血。
这些类型的肿瘤生长速度极快，很容易以新肿块的形式扩散到附近的淋巴结和身体的其他部位。
成因
就像任何其他形式的癌症一样，默克尔细胞癌的确切病因尚不清楚，但报告表明它们通常始于默克尔细胞，默克尔细胞位于表皮底部，即皮肤的最外层。当与负责触觉的神经末梢相连的正常默克尔细胞的 DNA 发生变化或突变时，会导致细胞在大小和数量上异常生长。这些细胞不会死亡并聚集在一起形成肿瘤生长。
虽然没有确凿的证据，但在某些情况下，已发现默克尔细胞癌与患有一种病毒感染的人有关，这种病毒感染称为默克尔细胞多瘤病毒，通常寄生在皮肤上。
风险因素
以下致病因素会增加患默克尔细胞癌的风险。他们是：
年龄：虽然它可以发生在任何年龄，但默克尔细胞癌更容易在 50 岁以上的老年人中被诊断出来。
肤色：浅色皮肤的人比深色皮肤的人更容易患默克尔细胞癌。
性别：男性多于女性。
过度暴露于自然或人造阳光：过度暴露于阳光直射或日光浴床的有害紫外线辐射会损害细胞 DNA，同时使人容易患默克尔细胞癌。
免疫系统减弱：免疫系统减弱的人，如被诊断患有HIV 感染或艾滋病、慢性白血病或服用免疫抑制药物的人，更容易患上这种类型的皮肤癌。
其他皮肤癌的病史：之前被诊断患有任何其他形式的皮肤癌，例如基底细胞癌或鳞状细胞癌，会增加患默克尔细胞癌的几率。
症状
默克尔细胞癌的早期诊断非常困难，因为症状与其他皮肤病非常相似。通常，常见的体征和症状表现为红紫色、无痛、快速扩散的坚硬结节，常见于面部、颈部、手臂和腿部。
诊治
如果发现大小、形状、颜色可能发生变化并且似乎正在流血或快速生长的小肿块，请立即就医。医生通常会进行彻底的身体检查以寻找任何肿块、病变、痣或不规则结节，然后了解患者的既往病史、过度日晒史并进行一些诊断。这些包括：
- 皮肤活检
- 前哨淋巴结活检
- X 射线、CT 扫描（计算机断层扫描）、PET 扫描（正电子发射断层扫描）和 MRI 扫描（磁共振成像）等成像技术
治疗
可用的治疗方案通常取决于癌症的严重程度、范围和形式。这包括：
- 外科手术
- 放射治疗
- 化疗
- 免疫疗法
